Ein Steuerberater unterstützt Einzelpersonen, Familien und Unternehmen bei der Steuererklärung. Sie können unabhängig oder für ein Finanzberatungsunternehmen, ein Wirtschaftsprüfungsunternehmen oder eine Regierungsbehörde arbeiten. Einige Fachleute konzentrieren sich auf die Vorbereitung der persönlichen Einkommensteuer, während andere sich auf Unternehmens- oder Körperschaftssteuern spezialisieren. Sie können Kunden auch bei der Planung künftiger Steuern unterstützen und Strategien zur Kostensenkung entwickeln. Ein Steuerberater muss mit allen Landes- und Bundesgesetzen vertraut sein, die die Einreichung von Steuern regeln.
Um Steuerberater zu werden, ist in der Regel ein Abschluss in Finanzen, Betriebswirtschaft oder Rechnungswesen erforderlich. Viele Kandidaten sammeln während ihrer Ausbildung praktische Erfahrungen durch Praktika und andere berufsbegleitende Studienmöglichkeiten. Kandidaten, die sich in diesem Bereich weiterentwickeln möchten, können einen Master-Abschluss in Buchhaltung oder Steuern anstreben, der ihre Berufsaussichten und ihr berufliches Aufstiegspotenzial verbessern kann. Der Erwerb des CPA- oder EA-Abschlusses ist auch für diejenigen von Vorteil, die Steuerberater werden möchten.
Um seine Aufgaben erfüllen zu können, müssen Steuerberater über ausgezeichnete mathematische Kenntnisse und ein ausgeprägtes Gespür für Details verfügen. Sie müssen außerdem mit der Verwendung verschiedener Softwareprogramme im Zusammenhang mit Steuern und Buchhaltung vertraut sein. Einige Beispiele für häufig verwendete Softwareprogramme sind QuickBooks, Peachtree, Sage 50, ATX Tax und Lacerte. Da ein Großteil des Steuerberatungsprozesses darin besteht, den Mandanten komplexe Sachverhalte zu erklären, müssen diese Fachleute auch über ausgeprägte verbale Kommunikationsfähigkeiten verfügen.
Da Steuerberater ihre Leistungen oft freiberuflich erbringen müssen, ist es wichtig, dass sie auch über ausgeprägte Organisations- und Zeitmanagementfähigkeiten verfügen. Möglicherweise sind sie auch für die Verwaltung mehrerer Kundenprojekte gleichzeitig verantwortlich. Daher ist es wichtig, dass sie in der Lage sind, Aufgaben entsprechend zu priorisieren und zu delegieren. Der Aufbau eines Netzwerks zufriedener Kunden kann für Steuerberater, die am Aufbau einer freiberuflichen Kanzlei interessiert sind, hilfreich sein.
Das Gehalt eines Steuerberaters variiert je nach Fachwissen und langjähriger Erfahrung. Ein Fachmann, der gerade erst in diesem Bereich anfängt, kann damit rechnen, etwa 40.000 US-Dollar pro Jahr zu verdienen, während ein erfahrener Berater bis zu 75.000 US-Dollar für seine Dienste verlangen kann.
Bei der Auswahl eines Steuerberaters ist es wichtig, jemanden zu finden, der zuverlässig und vertrauenswürdig ist. Diejenigen, die gerade erst anfangen, nach dieser Art von Dienstleistung zu suchen, sollten darüber nachdenken, Kollegen, lokale Geschäftsinhaber und Finanzberater um Empfehlungen zu bitten. Anschließend sollten sie ein Treffen vereinbaren, um ihre Situation zu besprechen und einige Fragen zu stellen. Sie sollten auch Referenzen anfordern und diese Referenzen weiterverfolgen, um ihre Qualifikationen zu überprüfen, bevor sie eine endgültige Entscheidung treffen. Darüber hinaus sollten sie immer einen Kostenvoranschlag einholen, bevor sie mit der Arbeit beginnen. Dadurch wird verhindert, dass sie für ihre Dienstleistungen einen überhöhten Betrag verlangen. Sie sollten auch in der Lage sein, ihre Methoden und Gebühren klar und leicht verständlich zu erläutern. Schließlich sollten sie ihren Kunden das ganze Jahr über zur Verfügung stehen, nicht nur während der Steuersaison. Wenn dies nicht der Fall ist, ist es möglicherweise an der Zeit, sich woanders umzusehen.